而右侧碳链（羟基）则给了月桂酸亲脂的非极性，这使它们能与微生物细胞壁上的非极性部分相互作用，也能与细胞膜中的脂类成分（也是非极性的）相互作用。而且碳链的长度并不算长（这也就是为什么它被称为“中链脂肪酸”），所以这种非极性还不会过于影响左侧羧基的极性。这让月桂酸在极性和非极性上有绝佳的平衡。

 一个分子同时具有一定程度的极性和非极性，于是既亲水又亲脂，这就是我们日常所说的“表面活性剂”。而具有“表面活性”的东西，比如肥皂，往往都能杀菌消毒。（日化品中的许多表面活性剂，都是用椰油中的月桂酸加工出来的。）        

而既亲水又亲脂的表面活性剂，却能拉着这些非极性成分，溶入水中，并可能在膜上形成孔洞，这就破坏了病原体的表面结构，从而使得其内部成分容易泄露，整体结构难以维持，也就失去了活性和致病能力。

于是，月桂酸对病毒、细菌和真菌有广谱的杀灭效果，具体作用过程如下图所示。

在体外实验中，月桂酸能抑制各种病原体的生长和活性。

痤疮杆菌——能保护皮肤不会过度角质化、不会长痤疮、粉刺，丘疹和脓疱；

金黄色葡萄球菌——减少瘙痒，减少食物中毒的风险；

幽门螺杆菌——中国人普遍都被幽门螺杆菌感染和困扰，这种细菌会干扰胃酸的分泌节律，影响我们的消化，促进溃疡的发生，可以说是许多健康问题的罪魁祸首。

白色念珠菌——也能改善消化道和女性生殖道的健康；

单纯疱疹病毒——能减少疱疹的产生，减少角膜炎乃至脑炎的发病率；

水泡性乳腺炎病毒——减少乳腺炎风险；

新冠病毒——新冠疫情爆发以来，许多人的免疫力、体力、思维活力、整体健康都在持续性地受到损害，这也成了今天不可忽视的健康陷阱；

甲流病毒——眼下秋冬季节，全国许多学校因为甲流停课，看似普通的流感病毒，也越来越凶险……

椰子油中的月桂酸都处于“甘油三酯”中，即与一个甘油分子相结合，经过人体的脂肪酶分解后，这就会形成“月桂酸单甘油酯”——比如当我们吃下椰子油后，胃里就会出现大量的月桂酸单甘油酯。