从前，医学上一直认为糖尿病是不可治愈的，但是后来生酮饮食证明了，糖尿病其实完全可以逆转。

现在，医学上同样认为肾病也是不可治愈的，肾脏损伤一旦发生便不能撤销，只能通过各种措施来延缓病症的发展，比如控制血糖、减少蛋白质的摄入——那么这不会不也和糖尿病的情况一样，其实也是可逆转的呢？

这当然是有可能的，尤其是考虑到，糖尿病的症结在于血糖，而血糖恰恰也是导致肾脏损伤的常见原因之一——高血糖会糖化肾脏内的蛋白质，会导致糖酵解增多，让肾脏内有更多的乳酸和自由基，从而产生酸化和氧化损伤，甚至葡萄糖代谢本身就能诱导许多有害于肾脏的分子反应，比如硫氧还蛋白互作蛋白。

而说到控制血糖，最立竿见影的还是生酮饮食了，也就是大幅减少碳水化合物的摄入，增多蛋白质和脂肪的摄入，让身体从葡萄糖代谢转向脂肪代谢，而脂肪代谢会产生酮体，酮体则有许多健康益处，比如抗氧化、消炎、提高线粒体效能。

既然生酮饮食在实践中能逆转糖尿病，它能不能逆转肾病呢？尤其是，酮体能不能逆转肾病呢？

为了验证这一点，科学家用小鼠做了专门实验。这些小鼠中有健康的，也有患有糖尿病的（既有1型也有2型的），他们先观察糖尿病小鼠尿液指标的变化，以确认肾病的发展，然后让一部分小鼠进行生酮饮食，持续8个星期，最后统一检测。

结果如下：

1型糖尿病小鼠的血糖水平在8周的生酮饮食后大幅下降，已经完全正常化，不需要胰岛素治疗了；

2型糖尿病小鼠的也有部分正常化，健康小鼠的血糖水平也比普通饮食的有所降低。

白蛋白与肌酐的比例（ACR）能直接反映肾脏功能，也是“蛋白尿”的反映。无论是1型还是2型糖尿病，这个比例都比健康小鼠的要高得多，而生酮饮食能够大幅降低该比例，直到接近健康的水平，说明生酮饮食能够显著改善蛋白尿的问题。

上图中，WT-Chow是采用普通饮食的健康小鼠，WT-Keto是生酮饮食的健康小鼠；Akita-Chow是普通饮食的1型糖尿病小鼠，Akita-Keto是生酮饮食的1型糖尿病小鼠；db/db-Chow是普通饮食的2型糖尿病小鼠，db/db-Keto是生酮饮食的2型糖尿病小鼠。

糖尿病会增加肾脏中的氧化和炎症，表现为其中与氧化压力和炎症相关的大量基因的表达都大幅升高；而生酮饮食能够显著下调这些基因的表达，使其水平与健康组无异，说明酮体能够有效地控制高血糖引起的氧化、炎症，从而能保护肾脏免受危害。

上面的一系列图表展示了各种与氧化压力和炎症有关的基因的表达，每个图中的第三个柱子都是糖尿病的，第四个则是糖尿病采用了生酮饮食的。

更深入的细胞研究发现，酮体β羟基丁酸能够强力地保护细胞，无论是在高葡萄糖还是低葡萄糖的环境中，酮体都能显著提高细胞的活力。

上图中，横轴是酮体水平，纵轴是细胞活力，虚线是处于高葡萄糖环境中的细胞，实线是处于零葡萄糖的环境中的细胞。

最后，组织病理学检测发现，糖尿病小鼠的肾脏中已经出现了结构变化，比如肾小球硬化，生酮饮食部分逆转了这种结构变化，但还没有像上述所说的白蛋白肌酐比例那样，达到完全逆转，这说明结构上的病变需要更久时间的恢复。

我们还要知道，上述这些逆转并不只是因为血糖的降低，因为正如之前医学上确认过的，单单降低血糖并不能逆转肾病，这说明很可能正是酮体发挥了有益于肾脏的作用，其可能的机制有，让肾脏细胞减少糖酵解，阻断葡萄糖有害的分子效应，提高细胞的能量水平和活力，减少血糖、氧化和炎症对肾脏的危害，促进了肾脏组织的修复。

当然，生酮饮食对于许多人来说还是非常不便的，另外在长期执行中也可能有一些难以预见的问题，所以我们应该考虑引入“外源酮”，比如用富含中链脂肪酸的椰油让身体产生酮体，这种“生酮”方式更加方便、可控，甚至可能更健康。

更何况还有科学研究发现，纯鲜椰油本身就能保护肾脏，其原理除了中链脂肪酸的抗氧化和消炎之外，很可能也有通过酮体产生的健康效益。