人类的神经系统过于复杂，会产生各种各样的问题；但人类的神经系统也是一个高度有机的整体，往往能通过某些因素“牵一发而动全身”。对于孩子的神经健康，我们一方面要具体问题具体分析，另一方面也可以找到整体性的、自然的改善策略。
由此，我们可以先看一种***极端的问题：儿童难治型癫痫。在那些有着神经安定甚至麻醉作用的癫痫药物出现之前，人类曾经找过针对儿童癫痫的自然疗法，其中***成功的就是生酮饮食。
由于在西方和东方的传统医学中，都有通过禁食（辟谷）、饥饿疗法、饮食限制等来改善癫痫症状的记载，在上世纪20年代，一位美国医生罗素・怀尔德设想：
禁食虽然能有效抑制癫痫发作，但禁食不能长久执行。那么只禁一部分***常吃的食物，即主食，然后通过大量吃脂肪、适量吃蛋白质来填补空缺，就应该可以长久执行——那是不是也会有和禁食同样的效果呢？
这就是生酮饮食了：以脂肪为主，占饮食的比重可达80％，加上适量的蛋白质，将碳水化合物的摄入量控制在极低水平。之后的医学实践证明，这确实是一种能有效治疗儿童癫痫的疗法，综合有效率约60~70%，完全控制率约20～30％，因此曾一度成为主流疗法。
但生酮饮食终究没能一直作为医学上治疗儿童癫痫的主流，这一方面是由于癫痫药厂出于自身利益的商业营销、推广，另一方面也是由于生酮饮食本身也不是完美的，它在执行上有太多不便，且长期执行还可能有许多健康风险——比如，以生酮饮食来治疗癫痫的儿童，普遍发育迟缓。
那有没有办法，既能得到生酮饮食改善癫痫的效果，又能避免其在长期执行中的不便和健康风险呢？
这就要看：生酮饮食为什么有效？
酮体是肝脏代谢脂肪时产生的，它作为一种能替代葡萄糖的能源，可以轻松跨过血脑屏障，为神经细胞提供燃料，从而支持神经细胞的各种正常功能。但如果只是这样，它和葡萄糖相比还没有太大区别。酮体对神经系统真正的益处应该是：
・酮体能作为建材，在脑中合成为卵磷脂、脑磷脂、胆固醇、脑苷脂。这些都是神经细胞在新生、成长、分化和发展时需要的关键成分——没有它们，神经细胞就没有材料构建功能良好的细胞膜——但这些成分本身难以跨过血脑屏障，只能由脑细胞在大脑内部就地制造，而酮体就是原材料。
・酮体能减少脑内的氧化水平。酮体作为一种信号分子，会让脑细胞内的线粒体产生更多的解耦联蛋白，从而让产生能量的电子传递链更通畅，由此在工作时更少会因为拥堵而产生自由基，这就从根本上减少了细胞内的氧化。酮体还能激活、提升细胞内固有的抗氧化机制，进一步改善细胞的氧化状况——氧化会损伤神经细胞，是许多神经问题的根源。
・酮体能提高神经可塑性。酮体能提升脑源性神经营养因子的水平，这是脑内的一种调节分子，能综合性地促进神经元的新生，支持新生神经元的分化、发展和存活，促进新的神经连接产生，对于人产生新的记忆、保持大脑活力至关重要。
除了上述益处，酮体在大脑内还有许多积极的作用，比如减少炎症、促进DNA修复、阻止淀粉样β斑块的积聚……我们以后还会见到许多相关的研究。
通过生酮饮食这种儿童癫痫的这种自然疗法，我们发现了酮体能综合性地改善神经健康。我们有充足的理由相信，这种改善远远不止于能改善癫痫问题，而是能改善孩子的各种神经问题，无论是注意力不集中、多动症还是自闭症。
回到***初的问题：有没有办法，既能得到生酮饮食改善癫痫的效果，又能避免其在长期执行中的不便和健康风险呢？
现在答案就很明确了：只要在不大改饮食的前提下，让体内产生足够的酮体就可以了。
而要做到这一点，我们只需要在饮食中加入椰子油，这种大自然中***富含中链脂肪酸的油脂就可以了——中链脂肪酸会直接进入肝脏化为酮体，从而能全方面地改善孩子的神经健康。
